O êmbolo é, de fato, um elemento que se desloca pela corrente sanguínea e pode causar obstrução em vasos sanguíneos de menor calibre. Os tipos mais comuns de êmbolos incluem êmbolos de sangue (coágulos), êmbolos gordurosos, êmbolos gasosos e êmbolos de tecido. A oclusão pode resultar em isquemia ou infarto do tecido irrigado por aquele vaso, dependendo da sua localização e do tempo de oclusão. É importante considerar também os fatores de risco que podem levar à formação de êmbolos, como trombose venosa profunda, cirurgias e traumas.