Para identificar a característica essencial do Teatro Realista, precisamos entender que o Realismo busca retratar a vida e a sociedade de forma autêntica e fiel, sem exageros ou fantasias. Analisando as alternativas: A) A atuação exagerada para maior impacto dramático - Isso é mais característico de estilos como o Teatro Romântico, não do Realismo. B) O uso de figurinos e cenários fantasiosos - Novamente, isso não se alinha com o Realismo, que busca a autenticidade. C) A representação autêntica da vida cotidiana - Esta opção reflete exatamente o que o Teatro Realista se propõe a fazer, retratando a vida como ela é. D) A priorização do improviso sobre o texto ensaiado - O Teatro Realista geralmente valoriza o texto ensaiado e a construção cuidadosa dos personagens. Portanto, a alternativa correta é: C) A representação autêntica da vida cotidiana.