O fragmento menciona uma população que foi trazida à força para o Brasil e que sustentou a economia do país por meio de seu trabalho, além de ter influenciado a cultura, práticas sociais, religiões, tradições e costumes. Analisando as alternativas: a) Imigrantes árabes - Embora tenham contribuído para a cultura brasileira, não foram trazidos à força. b) Africanos - Esta opção se encaixa perfeitamente, pois os africanos foram trazidos à força como escravizados e tiveram um papel fundamental na economia e cultura do Brasil. c) Imigrantes japoneses - Também não foram trazidos à força e chegaram ao Brasil em busca de melhores condições de vida. d) Indígenas - Embora sejam parte importante da população brasileira, não se encaixam na descrição de serem trazidos à força. e) Alemães e italianos - Esses grupos imigraram voluntariamente e não foram trazidos à força. Portanto, a alternativa correta é: b) Africanos.