A primeira etapa no desenvolvimento de uma coleção é, de fato, entender qual a missão que se pretende cumprir com o acervo. Isso envolve definir os objetivos da coleção, o público-alvo e as necessidades informacionais que ela deve atender. A partir daí, as demais etapas, como identificar o tipo de material a ser coletado, coletar doações, e eventualmente descartar excessos, podem ser realizadas de forma mais direcionada e eficaz.