A expressão "ajuste fiscal" refere-se a medidas adotadas pelo governo para equilibrar suas contas públicas, geralmente envolvendo a combinação de aumento de receitas (como impostos) e redução de despesas (cortes de gastos). Analisando as alternativas: a) Aumento de impostos para combater a inflação - Embora o aumento de impostos possa ser uma parte do ajuste fiscal, não é a definição completa. b) Redução de impostos para estimular o consumo - Isso não se encaixa na definição de ajuste fiscal, que geralmente busca aumentar a receita. c) Aumento da carga tributária e corte de gastos públicos - Esta opção reflete bem o conceito de ajuste fiscal, pois envolve tanto o aumento de receitas quanto a redução de despesas. d) Redução da dívida externa - Isso pode ser um resultado de um ajuste fiscal, mas não é a definição em si. e) Substituição de impostos diretos por impostos indiretos - Isso não é uma definição de ajuste fiscal. Portanto, a alternativa correta é: c) Aumento da carga tributária e corte de gastos públicos.