A projeção de Mercator é uma das projeções mais conhecidas e utilizadas, especialmente para navegação marítima. Sua principal característica é a preservação dos ângulos, o que significa que ela mantém a forma dos continentes, mas distorce as áreas, especialmente em latitudes mais altas. Analisando as alternativas: a) Preservar as áreas dos continentes - Incorreto, pois a projeção de Mercator distorce as áreas. b) Preservar as formas dos continentes, mas distorcer as áreas - Correto, essa é uma característica da projeção de Mercator. c) Preservar as distâncias entre os pontos - Incorreto, pois as distâncias não são preservadas em todas as direções. d) Preservar os ângulos entre os meridianos e paralelos - Embora a projeção preserve os ângulos, a descrição mais precisa da principal característica é a preservação das formas. Portanto, a alternativa correta é: b) Preservar as formas dos continentes, mas distorcer as áreas.