A dependência de drogas refere-se ao estado em que o uso da droga se torna compulsivo, passando a se tornar prioritário frente a outras atividades. O fato é que todas as drogas psicoativas capazes de gerar dependência produzem efeito de recompensa, e, associado a este, um processo de adaptação quando a droga é administrada continuamente. Dessa forma, em todas as fases são ativadas vias e mecanismos celulares, que estão corretamente descritos na alternativa:
O sistema de recompensa é iniciado pela inibição das 'zonas de recompensa' ou também denominada via dopaminérgica mesolímbica.
A cocaína aumenta a recaptação de dopamina, o que prolonga os seus efeitos. A anfetamina, além de aumentar a recaptura de DA, também aumenta a sua liberação no terminal sináptico. Os opioides ativam os neurônios GABAérgicos e inibem os neurônios dopaminérgicos da via dopaminérgica mesolímbica, e assim, aumentam indiretamente a liberação de dopamina.
As drogas produtoras de dependência estão associadas à redução da liberação de dopamina no nucleus accumbens (NAc), que pertence à via dopaminérgica mesolímbica.
A via de recompensa envolvida na dependência de drogas é a via dopaminérgica mesolímbica. As drogas produtoras de dependência aumentam a liberação de dopamina nesta via.