A teoria do equilíbrio pontuado, proposta por Stephen Jay Gould e Niles Eldredge, sugere que a evolução das espécies não ocorre de forma gradual e contínua, mas sim em períodos de mudanças rápidas (ou "explosões") seguidos por longos períodos de estabilidade, onde as espécies permanecem praticamente inalteradas. Analisando as alternativas: a) A evolução ocorre de forma gradual e contínua - Esta é a visão tradicional, que a teoria do equilíbrio pontuado contesta. b) As espécies se transformam de acordo com mudanças ambientais lentas - Isso também não reflete a ideia central do equilíbrio pontuado. c) A evolução acontece de forma rápida, seguida de períodos de estabilidade - Esta é a descrição correta da teoria do equilíbrio pontuado. d) A seleção natural é a única responsável pela evolução - A teoria do equilíbrio pontuado não afirma isso, pois considera outros fatores também. e) A evolução ocorre apenas devido à mutação genética - Embora as mutações sejam importantes, a teoria não limita a evolução a isso. Portanto, a alternativa correta é: c) A evolução acontece de forma rápida, seguida de períodos de estabilidade.