O que ocorre com o elétron na passagem de uma órbita estacionária para outra?

De acordo com Niels Bohr, os elétrons giram em torno do núcleo do átomo, que está em repouso, em órbitas circulares especiais chamadas de órbitas estacionárias. Esses elétrons ao receberem uma energia externa (fótons) armazenam esse quantum de energia e saltam para uma órbita mais externa. Portanto, nessa nova órbita o elétron não se encontra em equilibrio, e a sua natureza procura o estado de equilíbrio, fazendo-o salta novamente para a sua órbita original, ao retornar para a sua órbita a energia armazenada será liberada através da emissão de um fóton luminoso.

Nessa situação, o elétron absorve energia, o que mudará sua posição.

Para que um elétron passar de uma órbita interna para um externo, uma energia é requerida na forma de um fóton altamente energético, (possivelmente um outro elétron). Normalmente, isso é o que acontece quando um raio gama atinge um átomo. Este é por isso que é chamado radition ionizante porque ele está interagindo com os elétrons em átomos em órbitas mais baixas (que geralmente têm mais energia).