Uma VPN, ou Rede Privada Virtual, é uma tecnologia que cria uma conexão segura e criptografada sobre uma rede menos segura, como a Internet. O principal objetivo de uma VPN é proteger a privacidade e a segurança dos dados transmitidos. Analisando as alternativas: A) Uma rede pública - Incorreto, pois uma VPN é uma rede privada. B) Uma rede virtual privada que protege a conexão - Correto, essa é a definição exata de uma VPN. C) Um tipo de aplicação de smartphones - Incorreto, embora existam aplicativos de VPN, a definição não se limita a isso. D) Uma técnica de hacking - Incorreto, pois VPNs são usadas para segurança, não para hacking. Portanto, a alternativa correta é: B) Uma rede virtual privada que protege a conexão.