Sucessão ecológica Vimos até aqui que os ambientes se mantém em equilibrio com as interações dos seres vivos entre si e com as condições do ambiente. Desse modo, no geral, as comunidades biológicas existen em um estado de fluxo contínuo, em que alguns organismos morrem e outros nascem; alguns emigram e outros imigram para ocupar seus lugares. Além disso, o ambiente pode se alterar, afetando, consequentemente, sua biodiversidade por causa de diferentes fatores, desencadeados por fenomenos naturais como retração de geleiras, incendios naturais, erupções vulcânicas, processos ciclicos ou, mais recentemente na história da Terra, pela ação dos seres humanos. Para entendermos melhor esses fatores, vamos analisar o exemplo de lagos e lagoas, ecossistemas que Sofrem diversas mudanças ao longo do tempo. Os detritos trazidos pela ação das chuvas e pela deposição de animais e vegetais mortos, naturalmente, propiciam o aterro desses locais, tornando-os rasos. Com as continuas modificações da paisagem, como os períodos de seca, pode ocorrer a formação de um ambiente pantanoso e, até mesmo, de uma floresta. Nesse processo de mudanças, os seres vivos são gradativamente substituídos até a implantação de uma última comunidade, denominada comunidade climax, que tem grande estabilidade e equilíbrio. No estágio climax, há uma comunidade estável com tendência a manter a biodiversidade, a biomassa e as condições climáticas constantes. A sucessão ecológica corresponde a esse conjunto de modificações nas comunidades e pode ser descrita como uma alteração em direção a uma grande diversidade de seres vivos e, consequentemente, a um aumento do número de nichos ecológicos. Contudo, o tempo para que esse restabelecimento aconteça pode variar entre os ambientes e nas maneiras como ele ocorre. 1950 Lagos, lagoas e rios podem sofrer diversas mudanças com o tempo. Detritos e fragmentos de solo trazidos pela ação da água das chuvas deixam esses locais mais rasos. Com isso, muitas espécies de peixes deixam de se estabelecer nessas áreas. 1970 1990 2010 Com o tempo, pode acorner a formação de um ambiente pantanoso ou de uma floresta. Representação esquemática do processo de sucessão ecológica em um lago.