Vamos analisar as alternativas para identificar a principal característica da artrite reumatoide: a) É uma doença degenerativa das articulações que afeta principalmente idosos. - Esta descrição não é correta, pois a artrite reumatoide é uma doença autoimune e não é considerada apenas degenerativa, além de afetar pessoas de várias idades, não apenas idosos. b) É uma doença autoimune que causa inflamação crônica nas articulações. - Esta alternativa está correta, pois a artrite reumatoide é, de fato, uma doença autoimune que provoca inflamação nas articulações. c) É causada pelo acúmulo de ácido úrico nas articulações. - Esta descrição se refere à gota, não à artrite reumatoide. d) É uma infecção bacteriana que afeta as grandes articulações. - A artrite reumatoide não é causada por infecção bacteriana, mas sim por uma resposta autoimune. Portanto, a alternativa correta é: b) É uma doença autoimune que causa inflamação crônica nas articulações.