A mitocôndria é realmente uma organela fundamental para a produção de energia nas células eucarióticas. Ela possui algumas características que a tornam única, como a presença de material genético circular, ribossomos próprios e uma dupla membrana. Essas características sugerem que as mitocôndrias podem ter se originado de um processo de simbiose, onde uma célula eucariótica primitiva incorporou uma bactéria aeróbica, permitindo assim a produção eficiente de ATP através da respiração celular. Essa teoria é conhecida como a teoria endossimbiótica.