Vamos analisar as alternativas sobre a função do nitrogênio presente no ar atmosférico: a) Participar diretamente da respiração dos seres vivos. - O nitrogênio não é utilizado diretamente na respiração; os seres vivos respiram oxigênio. b) Fornecer energia para a fotossíntese. - O nitrogênio não fornece energia para a fotossíntese; essa função é desempenhada pela luz solar. c) Servir como um componente essencial para a formação de proteínas. - Esta é uma função correta, pois o nitrogênio é um elemento fundamental na composição de aminoácidos, que são os blocos de construção das proteínas. d) Controlar a combustão de substâncias na atmosfera. - O nitrogênio não controla a combustão; na verdade, ele é um gás inerte que não participa desse processo. Portanto, a alternativa correta é: c) Servir como um componente essencial para a formação de proteínas.