Para determinar a situação em que é obrigatório o uso de protetor auricular, devemos considerar as normas de segurança e saúde no trabalho. De acordo com as regulamentações, o uso de protetores auriculares é exigido quando os trabalhadores estão expostos a níveis de ruído que podem causar danos à audição. Analisando as alternativas: a) Quando o trabalhador está exposto a um nível de ruído superior a 85 decibéis - Esta é a condição correta, pois é o limite estabelecido para a obrigatoriedade do uso de protetores auriculares. b) Somente quando o trabalhador se encontra em locais ao ar livre - Esta opção é incorreta, pois a obrigatoriedade não depende do ambiente, mas sim do nível de ruído. c) Quando o trabalhador usa máquinas pesadas, independentemente do nível de ruído - Esta opção é incorreta, pois a obrigatoriedade está relacionada ao nível de ruído, não apenas ao uso de máquinas pesadas. d) Em qualquer ambiente de trabalho, sem exceção - Esta opção é exagerada, pois a obrigatoriedade é específica para níveis de ruído acima de 85 decibéis. Portanto, a alternativa correta é: a) Quando o trabalhador está exposto a um nível de ruído superior a 85 decibéis.