Para entender o que é o "poder público", precisamos considerar que ele se refere à autoridade e à capacidade de ação das instituições governamentais e políticas em relação à sociedade. O poder público é exercido por entidades que têm a responsabilidade de governar e administrar os interesses da população. Analisando as alternativas: a) O poder exercido por indivíduos privados em situações sociais - Esta opção não descreve o poder público, pois se refere a ações de indivíduos privados, não de instituições governamentais. b) A autoridade dos líderes religiosos nas questões da sociedade - Embora os líderes religiosos possam ter influência, isso não caracteriza o poder público, que é mais amplo e institucional. c) O poder exercido pelas instituições governamentais e políticas sobre a população - Esta opção descreve corretamente o poder público, que é exercido por entidades governamentais. d) O controle de grandes corporações sobre os recursos naturais - Esta opção se refere ao poder econômico e não ao poder público. Portanto, a alternativa correta é: c) O poder exercido pelas instituições governamentais e políticas sobre a população.