A análise horizontal de balanço é uma técnica utilizada para comparar os valores de um mesmo item em diferentes períodos, permitindo observar variações e tendências ao longo do tempo. Essa abordagem ajuda a entender como as contas da empresa se comportam em relação a períodos anteriores. Analisando as alternativas: a) Comparar contas em diferentes empresas - Isso se refere à análise vertical ou comparativa, não à análise horizontal. b) Comparar valores de um mesmo item em diferentes períodos, observando variações e tendências - Esta é a definição correta da análise horizontal de balanço. c) Avaliar liquidez imediata - Isso é um conceito diferente, relacionado à capacidade de pagamento a curto prazo. d) Apenas calcular rentabilidade - Isso também não se relaciona diretamente com a análise horizontal de balanço. Portanto, a alternativa correta é: b) Comparar valores de um mesmo item em diferentes períodos, observando variações e tendências.