A engenharia genética é uma área da biotecnologia que envolve a manipulação direta do DNA de um organismo para modificar suas características. Isso pode incluir a inserção, remoção ou alteração de genes específicos para alcançar um resultado desejado, como resistência a doenças ou aumento da produtividade. Analisando as alternativas: a) Criar novas máquinas que imitam organismos vivos - Isso não se relaciona diretamente com engenharia genética. b) Alterar diretamente o DNA de um organismo para modificar suas características - Esta é a definição correta de engenharia genética. c) Estudar a genética de forma teórica, sem aplicações práticas - Isso não descreve engenharia genética, que é aplicada. d) Produzir energia elétrica a partir de células vegetais - Isso se relaciona mais com bioenergia do que com engenharia genética. Portanto, a alternativa correta é: b) Alterar diretamente o DNA de um organismo para modificar suas características.