O número atômico é fundamental para a classificação dos elementos químicos porque ele representa a quantidade de prótons no núcleo de um átomo, o que, por sua vez, determina as propriedades químicas do elemento. Analisando as alternativas: a) Porque define a massa de cada elemento - Incorreto, pois a massa atômica é influenciada pelo número de prótons e nêutrons, mas não é definida apenas pelo número atômico. b) Porque determina as propriedades químicas do elemento - Correto, já que o número atômico está diretamente relacionado à configuração eletrônica e, portanto, às propriedades químicas. c) Porque indica o estado físico do elemento - Incorreto, o estado físico pode variar independentemente do número atômico. d) Porque mostra a cor do elemento - Incorreto, a cor não é determinada pelo número atômico. Portanto, a alternativa correta é: b) Porque determina as propriedades químicas do elemento.