Um índice em banco de dados é uma estrutura que melhora a velocidade das operações de consulta, permitindo que o sistema encontre dados de forma mais rápida e eficiente. Analisando as alternativas: a) Uma tabela adicional que armazena dados comprimidos - Isso não descreve corretamente o que é um índice. b) Um mecanismo para melhorar a performance das consultas, acelerando a busca de dados - Esta é a definição correta de um índice. c) Uma lista de comandos SQL pre-definidos - Isso se refere a stored procedures ou views, não a índices. d) Um tipo de chave criptografada usada para segurança - Isso não tem relação com o conceito de índice em banco de dados. Portanto, a alternativa correta é: b) Um mecanismo para melhorar a performance das consultas, acelerando a busca de dados.