Para entender o que significa "economia de mercado" no contexto do desenvolvimento econômico, é importante considerar as características principais desse sistema. A economia de mercado é caracterizada pela livre concorrência, onde as decisões sobre produção e preços são determinadas pela oferta e demanda, sem controle governamental direto sobre esses aspectos. Analisando as alternativas: a) Uma economia onde o governo controla todos os preços e salários - Isso descreve uma economia planificada, não uma economia de mercado. b) Uma economia onde as empresas são de propriedade do governo, mas operam em um sistema competitivo - Isso se aproxima de uma economia mista, mas não é uma economia de mercado pura. c) Uma economia baseada na livre concorrência, onde os preços são determinados pela oferta e demanda - Esta é a definição clássica de economia de mercado. d) Uma economia onde o mercado não tem qualquer tipo de regulação externa - Embora isso possa parecer uma economia de mercado, a maioria das economias de mercado tem alguma forma de regulação. Portanto, a alternativa correta é: c) Uma economia baseada na livre concorrência, onde os preços são determinados pela oferta e demanda.