Para entender o que são despesas públicas, é importante considerar que elas englobam todos os gastos realizados pelo governo para a manutenção e funcionamento da administração pública, além de investimentos e outras obrigações. Analisando as alternativas: a) Os gastos com investimentos de longo prazo realizados pelo governo - Esta opção é muito restrita, pois despesas públicas incluem mais do que apenas investimentos de longo prazo. b) Os pagamentos realizados pelo governo para adquirir bens e serviços necessários ao funcionamento da administração pública - Esta opção é mais abrangente e correta, pois inclui os gastos essenciais para a operação do governo. c) As despesas com dívidas externas do governo - Embora sejam despesas públicas, esta opção é muito específica e não abrange o conceito geral. d) Apenas as despesas com pagamento de salários de servidores públicos - Esta opção é muito limitada, pois as despesas públicas incluem uma variedade de gastos, não apenas salários. Portanto, a alternativa correta é: b) Os pagamentos realizados pelo governo para adquirir bens e serviços necessários ao funcionamento da administração pública.