As funções hash são amplamente utilizadas em segurança da informação principalmente por sua capacidade de verificar a integridade dos dados e armazenar senhas de forma segura. Elas geram um valor fixo (hash) a partir de uma entrada de dados, permitindo que qualquer alteração nos dados originais resulte em um hash completamente diferente, o que é útil para detectar alterações ou fraudes. Analisando as alternativas: a) Porque permitem a compressão de imagens - Isso não é verdade, funções hash não são usadas para compressão de imagens. b) Porque aceleram o processamento de dados - Embora possam ter um impacto positivo no desempenho, essa não é a principal razão para seu uso em segurança. c) Porque verificam integridade dos dados e armazenam senhas de forma segura - Esta é a razão correta, pois é exatamente para isso que as funções hash são amplamente utilizadas. d) Porque melhoram a qualidade dos arquivos de áudio - Isso não é verdade, funções hash não têm relação com a qualidade de arquivos de áudio. Portanto, a alternativa correta é: c) Porque verificam integridade dos dados e armazenam senhas de forma segura.