A modelagem de dados, conforme Beal (2004), realmente é dividida em três camadas. A primeira camada, chamada de camada conceitual, é onde se define a estrutura geral dos negócios e dos dados. Nela, são identificadas as entidades (como clientes, produtos, etc.), seus atributos (características das entidades, como nome, preço, etc.) e os relacionamentos entre essas entidades (como um cliente pode comprar vários produtos). Essa camada é fundamental para entender como os dados se inter-relacionam e formam a base para as camadas seguintes, que são a camada lógica e a camada física.