A perspectiva de que o modo de produção capitalista corrobora a visão liberal, enfatizando o mérito, a livre iniciativa e o esforço como caminhos para o sucesso econômico e social, é frequentemente associada a pensadores como Adam Smith e, mais tarde, economistas liberais do século XX, como Milton Friedman. Esses autores defendem que a liberdade econômica e a competição são fundamentais para o desenvolvimento e a prosperidade.