Os convênios são, de fato, instrumentos utilizados pela administração pública para a realização de funções públicas em parceria com particulares ou outras entidades. Segundo Carvalho Filho, eles não possuem personalidade jurídica própria, ou seja, não são entidades autônomas, mas sim acordos que estabelecem vínculos entre as partes envolvidas, que mantêm suas personalidades jurídicas distintas. Essa característica é importante, pois implica que as responsabilidades e obrigações de cada parte permanecem separadas, mesmo que atuem em conjunto para um objetivo comum.