O glicocálix é uma camada de carboidratos que se encontra na superfície externa da membrana plasmática das células. Ele é formado principalmente por oligossacarídeos que se ligam a proteínas (formando glicoproteínas) e lipídeos (formando glicolipídios). Essa estrutura desempenha várias funções importantes, como: 1. Proteção: O glicocálix atua como uma barreira física, protegendo a célula contra agentes externos e danos mecânicos. 2. Reconhecimento celular: Os carboidratos do glicocálix são importantes para o reconhecimento entre células, facilitando interações como a adesão celular e a comunicação. 3. Adesão: Ele ajuda na adesão das células a superfícies e a outras células, o que é crucial em processos como a formação de tecidos. 4. Regulação: O glicocálix pode influenciar a permeabilidade da membrana e a passagem de substâncias, além de participar na sinalização celular. Essas características tornam o glicocálix uma estrutura essencial para a funcionalidade celular e a interação com o ambiente.