Para entender o papel dos bancos centrais na prevenção de uma deflação prolongada, é importante considerar as ferramentas que eles têm à disposição. A deflação é uma queda generalizada nos preços, que pode levar a uma diminuição do consumo e do investimento, resultando em uma desaceleração econômica. Analisando as alternativas: a) Controlar os preços diretamente, impondo limites - Isso não é uma prática comum dos bancos centrais, que geralmente não intervêm diretamente nos preços. b) Reduzir as taxas de juros para estimular o consumo e o crédito - Esta é uma estratégia típica dos bancos centrais para combater a deflação. Ao reduzir as taxas de juros, eles incentivam o consumo e o investimento, ajudando a aumentar a demanda agregada. c) Aumentar os impostos para reduzir o consumo - Aumentar impostos geralmente tem o efeito oposto, reduzindo o consumo e podendo agravar a deflação. d) Limitar a produção de bens de consumo - Limitar a produção não é uma estratégia utilizada pelos bancos centrais e poderia piorar a situação econômica. Portanto, a alternativa correta é: b) Reduzir as taxas de juros para estimular o consumo e o crédito.