No contexto da criptografia simétrica, o termo "cifra" refere-se ao método ou algoritmo utilizado para transformar uma mensagem em texto cifrado e vice-versa. Vamos analisar as alternativas: a) Uma chave secreta usada para criptografar uma mensagem. - Isso se refere à chave, não à cifra em si. b) Um algoritmo que define como as mensagens serão criptografadas e descriptografadas. - Esta opção descreve corretamente o que é uma cifra, pois é o algoritmo que realiza a criptografia e a descriptografia. c) Uma tabela que relaciona texto claro com texto cifrado. - Isso se refere a uma técnica específica, mas não define o termo "cifra". d) A ação de descriptografar uma mensagem. - Isso descreve o processo de descriptografia, não a cifra. Portanto, a alternativa correta é: b) Um algoritmo que define como as mensagens serão criptografadas e descriptografadas.