No experimento de Pavlov, após várias repetições do pareamento entre o alimento (estímulo incondicionado) e o som da campainha (estímulo neutro), os cães começaram a salivar apenas ao ouvir a campainha, mesmo na ausência do alimento. Isso demonstrou o conceito de condicionamento clássico, onde um estímulo neutro se torna um estímulo condicionado, capaz de evocar uma resposta (salivação) após ser associado a um estímulo incondicionado. Essa descoberta foi fundamental para a psicologia, mostrando como comportamentos podem ser aprendidos através de associações.