A água subterrânea é localizada abaixo da superfície do solo, em formações geológicas chamadas aquíferos. Esses aquíferos são camadas de rochas ou sedimentos que podem armazenar e transmitir água. A água subterrânea se acumula em espaços porosos entre as partículas do solo ou nas fraturas das rochas. O potencial total da água subterrânea é geralmente menor que zero, indicando que a água está sob pressão e se move em direção a áreas de menor potencial, como rios ou lagos, ou pode ser extraída por poços.