O balanceamento em um processo de produção industrial refere-se à distribuição adequada das tarefas e etapas de trabalho entre as máquinas e os operadores, de forma a otimizar a produção e minimizar o tempo ocioso. Analisando as alternativas: a) A utilização do maior número de máquinas possível - Isso não necessariamente caracteriza o balanceamento, pois pode levar a ineficiências. b) A otimização da produção através do controle de etapas de trabalho - Esta opção se alinha com o conceito de balanceamento, que busca otimizar a produção controlando as etapas. c) A redução de matérias-primas utilizadas no processo - Isso não é o foco do balanceamento, mas sim da eficiência de recursos. d) A contratação de mais operários para aumentar a produção - Embora possa aumentar a produção, não é uma definição de balanceamento. Portanto, a alternativa correta é: b) A otimização da produção através do controle de etapas de trabalho.