Durante os primeiros anos após o descobrimento do Brasil, o recurso natural que foi mais explorado pelos portugueses foi o pau-brasil. Essa madeira era muito valorizada na Europa para a produção de tinturas e móveis. Analisando as alternativas: a) Ouro - A exploração do ouro se intensificou mais tarde, no século XVIII. b) Pau-brasil - Correto, foi o recurso mais explorado inicialmente. c) Cana-de-açúcar - Embora tenha se tornado muito importante, sua exploração começou a se intensificar mais tarde. d) Diamantes - A exploração de diamantes também ocorreu em um período posterior. Portanto, a alternativa correta é: b) Pau-brasil.