A fonologia é uma área da linguística que se dedica ao estudo dos sons da fala e dos fonemas de uma língua, analisando como esses sons funcionam e se organizam dentro do sistema linguístico. Analisando as alternativas: a) Estudo dos sons das palavras - Parcialmente correto, mas não abrange a totalidade da fonologia. b) Estudo das variações ortográficas - Incorreto, isso se refere à ortografia, não à fonologia. c) Estudo dos sons da fala e dos fonemas de uma língua - Correto, esta é a definição precisa de fonologia. d) Estudo dos significados das palavras - Incorreto, isso se refere à semântica. Portanto, a alternativa correta é: c) Estudo dos sons da fala e dos fonemas de uma língua.