O Ato Institucional n.º 5 (AI-5), promulgado em dezembro de 1968, foi um dos momentos mais críticos do regime militar no Brasil. Ele instituiu medidas severas de repressão, limitou direitos civis e políticos e aumentou a censura. Analisando as alternativas: a) uma forma de estimular o aumento dos protestos da classe média contra o regime militar - Essa opção não é correta, pois o AI-5 visava reprimir os protestos, não estimulá-los. b) uma medida dura, mas necessária para o restabelecimento da ordem e da tranquilidade no país - Embora essa visão possa ser defendida por alguns, não reflete a crítica que a charge provavelmente faz ao AI-5. c) um instrumento de coerção, que limitava os direitos e a capacidade de defesa dos cidadãos - Esta opção é a mais precisa, pois o AI-5 realmente limitou direitos e foi um instrumento de repressão. d) uma tentativa de frear o avanço dos militares, que haviam assumido o controle do governo federal - Essa opção não faz sentido, já que o AI-5 foi uma medida tomada pelos militares para consolidar seu poder. e) um esforço de democratização e reformas sociais, num momento de crise e instabilidade econômica - Essa opção é claramente incorreta, pois o AI-5 foi um retrocesso em termos de democracia. Portanto, a alternativa correta é: c) um instrumento de coerção, que limitava os direitos e a capacidade de defesa dos cidadãos.