A transmissão vertical do HIV realmente ocorre de mãe para filho durante a gestação, o parto ou a amamentação. Durante a gestação, o vírus pode atravessar a placenta, mas o risco mais alto de transmissão acontece no momento do parto, quando o bebê pode entrar em contato com fluidos corporais infectados. A amamentação também representa um risco, pois o HIV pode estar presente no leite materno. Para reduzir o risco de transmissão, é fundamental que a mãe receba tratamento antirretroviral adequado durante a gestação e o parto, além de considerar alternativas à amamentação, se necessário.