O modelo atômico de Rutherford, proposto em 1911, caracteriza-se principalmente pela ideia de que o átomo possui um núcleo pequeno e denso, que contém a carga positiva, enquanto os elétrons se movem ao redor desse núcleo em órbitas. Portanto, a afirmação correta é que os elétrons se movimentam ao redor de um núcleo positivo, mas não em órbitas circulares definidas, como sugerido por modelos posteriores. A carga positiva não está distribuída ao longo de todo o átomo, mas concentrada no núcleo.