Os humanos possuem 46 cromossomos, organizados em 23 pares. Durante a formação dos gametas (óvulos e espermatozoides), ocorre um processo chamado meiose, que reduz o número de cromossomos pela metade. Assim, os gametas femininos (óvulos) e masculinos (espermatozoides) contêm 23 cromossomos cada. Quando a fecundação ocorre, a união do óvulo e do espermatozoide resulta em um novo indivíduo com 46 cromossomos, restaurando o número diploide.