Vamos analisar as alternativas sobre o status observacional da radiação de Hawking: a) Já foi detectada por telescópios infravermelhos, confirmando a teoria quântica de campos na gravitação. - Isso não é verdade, pois a radiação de Hawking ainda não foi detectada. b) Nunca foi observada diretamente, mas sua existência ligaria relatividade, mecânica quântica e termodinâmica, sendo um dos maiores desafios teóricos. - Esta opção é correta, pois a radiação de Hawking ainda não foi observada diretamente, mas sua existência é importante para a unificação das teorias da física. c) Foi rejeitada porque contradiz a conservação da energia no universo. - Isso não é correto, pois a radiação de Hawking não contradiz a conservação da energia. d) Foi substituída pela teoria de cordas, que explica a evaporação sem emitir radiação. - Isso também não é correto, pois a radiação de Hawking não foi substituída pela teoria de cordas. Portanto, a alternativa correta é: b) Nunca foi observada diretamente, mas sua existência ligaria relatividade, mecânica quântica e termodinâmica, sendo um dos maiores desafios teóricos.