O fenômeno dos olhos vermelhos em fotos tiradas com câmeras, especialmente as antigas, ocorre devido ao efeito do flash. Quando o flash é disparado, a luz intensa ilumina rapidamente o ambiente e, se a pessoa estiver olhando diretamente para a câmera, a luz entra nos olhos. A luz é refletida pela retina, que possui muitos vasos sanguíneos, resultando na coloração avermelhada. Esse efeito é mais comum em ambientes com pouca luz, onde as pupilas estão dilatadas, permitindo que mais luz entre. Para evitar isso, é possível usar técnicas como o uso de luzes auxiliares ou filtros, ou simplesmente pedir para a pessoa não olhar diretamente para a câmera no momento do flash.