Vamos analisar as alternativas apresentadas: a. europeu - Embora houvesse trabalho forçado de europeus em algumas situações, não é correto afirmar que a escravidão de europeus foi uma prática comum no Brasil colonial. b. índio - Sim, antes do aumento da escravidão negra, os indígenas foram amplamente utilizados como mão de obra nas plantações e em outras atividades. c. semita - Não há registros significativos de escravidão de povos semitas no contexto da escravidão no Brasil colonial. d. africano - Esta alternativa se refere à escravidão negra, que começou a ganhar impulso no século XVII, mas a pergunta pede o que foi utilizado "até aí", ou seja, antes do aumento da escravidão negra. e. asiático - Não há registros relevantes de escravidão de asiáticos no Brasil colonial. Dessa forma, a alternativa correta que se refere ao que foi utilizado antes do impulso da escravidão negra é: b) índio.