As cores quentes e frias se diferenciam principalmente pela sensação que evocam. As cores quentes (como vermelho, laranja e amarelo) geralmente evocam energia, proximidade e calor, enquanto as cores frias (como azul, verde e roxo) sugerem calma, tranquilidade e distância. Além disso, as cores quentes tendem a avançar visualmente, fazendo com que os objetos pareçam mais próximos, enquanto as cores frias recuam, criando uma sensação de profundidade. Não é verdade que as quentes sejam sempre mais escuras e as frias mais claras; ambas podem ter uma ampla gama de tonalidades. As cores quentes não são usadas apenas em ambientes fechados, podendo ser aplicadas em diversos contextos.