Para identificar a inovação que marcou o início da terceira geração de computadores, precisamos entender as características dessa geração. A terceira geração de computadores é geralmente associada ao uso de circuitos integrados (chips), que permitiram a miniaturização e o aumento da eficiência dos computadores. Além disso, foi nesse período que o mouse começou a ser utilizado, e áreas como inteligência artificial e engenharia de software começaram a se consolidar. Analisando as alternativas: a) Popularização dos tablets e dispositivos móveis conectados à internet - Isso é mais relacionado a gerações posteriores. b) Utilização dos chips e surgimento do mouse, além da consolidação de áreas como inteligência artificial e engenharia de software - Esta opção descreve corretamente as inovações da terceira geração. c) Invenção do computador pessoal com tecnologia de touchscreen - Isso se refere a desenvolvimentos mais recentes. d) Desenvolvimento de redes sociais e aplicativos de comunicação síncrona - Isso é uma característica de gerações mais recentes. e) Introdução do Windows e surgimento do sistema operacional Macintosh - Isso também se refere a desenvolvimentos posteriores. Portanto, a alternativa correta é: b) Utilização dos chips e surgimento do mouse, além da consolidação de áreas como inteligência artificial e engenharia de software.