Na adolescência, ocorre principalmente o desenvolvimento do raciocínio abstrato e a maturação progressiva do córtex pré-frontal. Essa fase é marcada por um aumento nas capacidades cognitivas, como o pensamento crítico e a resolução de problemas. Entretanto, também há uma redução temporária nas funções executivas, que são habilidades como planejamento, tomada de decisão e controle de impulsos, devido ao processo de maturação do cérebro. A sinaptogênese, que é a formação de novas conexões sinápticas, ainda ocorre, mas pode ser seguida por um processo de poda sináptica, onde conexões menos utilizadas são eliminadas. Portanto, a ideia de "estagnação cognitiva" não é precisa, pois a adolescência é um período de intenso desenvolvimento cognitivo, apesar dos desafios que surgem com a maturação do cérebro.