De acordo com a Lei nº 6.404/76, uma companhia é considerada aberta quando seus valores mobiliários são admitidos à negociação no mercado de valores mobiliários, ou seja, quando suas ações ou outros títulos podem ser negociados publicamente na bolsa de valores. Isso implica que a empresa deve seguir uma série de regulamentações e obrigações de transparência, como a divulgação de informações financeiras e operacionais. Por outro lado, uma companhia fechada não tem seus valores mobiliários negociados publicamente.