O tegumento, que constitui o exoesqueleto dos artrópodes, é formado por três camadas, a cutícula, a epiderme e a membrana basal. A cutícula é a camada mais externa, sendo formada por uma camada exterior hidrorrepelente (composta por cimento e ceras) e camadas internas quitinosas que conferem dureza e rigidez. Como o exoesqueleto é rígido, ele deve ser trocado ao longo do crescimento do inseto, que ocorre apenas durante a fase juvenil de larva ou ninfa (não ocorre no inseto adulto!). Esse processo de mudança tegumentar recebe o nome de ecdise. A epiderme é responsável pela produção da cutícula. Durante a ecdise, sinais hormonais levam à separação entre epiderme e cutícula, que é em grande parte digerida por enzimas e reaproveitada para a produção da nova cutícula. O material não digerido e descartado constitui a exúvia. Após sua produção, o tegumento ainda é maleável e plástico, sendo expandido pelo aumento do volume corporal do inseto por deglutição de ar ou água. Após algumas horas, a nova cutícula sofre endurecimento e escurecimento.