Friedrich Engels e Karl Marx fundamentaram a luta da classe operária no século XIX através da crítica ao capitalismo, destacando a exploração do trabalhador e as desigualdades sociais. Eles argumentaram que o capitalismo gera uma divisão entre a classe burguesa (que detém os meios de produção) e a classe operária (que vende sua força de trabalho). A partir dessa análise, propuseram a necessidade de uma revolução proletária para estabelecer uma sociedade sem classes, onde os meios de produção seriam coletivamente possuídos, promovendo justiça social e igualdade.