As propostas de democracia participativa visam ressignificar a prática democrática, tornando a deliberação pública consolidada em esferas públicas e criando mecanismos de accountability (responsabilidade) nos regimes burocráticos modernamente instalados. A sociedade civil organizada, nesse sentido, apresenta-se como esse espaço público não estatal capaz de captar os "ecos" dos problemas sociais na esfera privada e debatê-los na esfera pública. No caso brasileiro, a redemocratização ocorrida pós-1985 tem intima e estreita relação com os movimentos sociais, destacando-se diversas experiências participativas exitosas que foram implantadas a partir da Constituição Federal de 1988.

No Brasil, a organização das pessoas em movimentos sociais tem relação direta com a efetivação de direitos. Os movimentos sociais tiveram sucesso na garantia de direitos das pessoas, pois

sua atuação inclui não apenas manifestações populares, mas principalmente articulações estratégicas com figuras públicas e parlamentares, o que foi essencial para dar visibilidade às causas.

a desigualdade social foi enfrentada por meio de acordos entre líderes governamentais e lideranças de movimentos sociais, eliminando a necessidade de revoltas populares ou mesmo de manifestações públicas.

a maioria dos movimentos sociais se concentrou na primeira metade do século XX, deixando de atuar a partir da Constituição Federal de 1988 e da garantia dos direitos em seu texto.

os movimentos sociais se concentraram exclusivamente em questões de organização social, como saúde, urbanização e industrialização, não se envolvendo em lutas relacionadas aos direitos civis e políticos.

as manifestações populares foram desnecessárias para a conquista de direitos, sendo que a influência de figuras políticas sempre foi o único fator crucial na garantia desses direitos.