No rúmen, os carboidratos da dieta são fermentados por microrganismos, principalmente bactérias, protozoários e fungos. Esse processo é chamado de fermentação ruminal. 1. Fermentação ruminal dos carboidratos: - Os carboidratos complexos (celulose, hemicelulose, amido) são degradados em açúcares simples. - Esses açúcares são fermentados pelos microrganismos, produzindo principalmente ácidos graxos voláteis (AGV), gases (metano e dióxido de carbono) e energia para os microrganismos. 2. Principais ácidos graxos voláteis produzidos: - Acetato: representa cerca de 60-70% dos AGV produzidos. É importante para a síntese de ácidos graxos e energia. - Propionato: cerca de 15-20%. É o principal precursor da glicose via gliconeogênese no fígado. - Butirato: cerca de 10-15%. Serve como fonte de energia para as células do epitélio ruminal e é convertido em corpos cetônicos. 3. Importância dos AGV para o metabolismo energético: - Os AGV são a principal fonte de energia para os ruminantes, fornecendo cerca de 70-80% da energia metabolizável. - O acetato é usado para produção de energia e síntese de gordura corporal e leite. - O propionato é fundamental para a manutenção da glicose sanguínea, essencial para tecidos que dependem de glicose. - O butirato é importante para a saúde do epitélio ruminal e também contribui para a energia. Em resumo, a fermentação ruminal transforma os carboidratos em AGV, que são absorvidos e utilizados como principais fontes de energia pelos ruminantes.