O número atômico (Z) de um elemento químico é definido como o número de prótons presentes no núcleo do átomo. Analisando as alternativas: a) Prótons e elétrons – incorreto, pois o número atômico não é a soma dos prótons e elétrons. b) Prótons no núcleo – correto, é a definição exata do número atômico. c) Nêutrons ou elétrons – incorreto, o número atômico não está relacionado a nêutrons. d) Nêutrons – incorreto, o número atômico não é o número de nêutrons. e) Prótons e nêutrons – incorreto, isso corresponde à massa atômica, não ao número atômico. Portanto, a resposta correta é: b) Prótons no núcleo.